Capitolo X – I film di cappa e spada: Lo sceicco (1921)

Il cinema di cappa e spada nasce ufficialmente con Il segno di Zorro (1920), film che introduce un nuovo genere avventuroso, incentrato su eroi mascherati, cavalieri e pirati pronti a combattere con la spada per amore, giustizia e onore. Queste pellicole, caratterizzate da duelli spettacolari, intrighi e un forte senso dell’avventura, ebbero un enorme successo negli anni ’20, grazie anche a star carismatiche come Douglas Fairbanks e Rodolfo Valentino. Il genere si è evoluto nel tempo, dando vita sia a rivisitazioni più moderne sia a parodie che ne esaltavano gli aspetti più iconici. Uno dei film che contribuì a definire il fascino del cinema d’avventura fu Lo sceicco (1921) di George Melford, con Rodolfo Valentino nel ruolo del protagonista Ahmed Ben Hassan

Una panoramica sul film

Scene chiave

  1. Lo sceicco: Ahmed Ben Hassan osserva Lady Diana Mayo attraverso un binocolo mentre lei saluta il fratello, Sir Aubrey, prima di proseguire da sola il suo viaggio nel deserto. L’abbigliamento dello sceicco, caratterizzato da lunghe vesti fluttuanti, contribuì a suscitare critiche verso Valentino, accusato di un’eccessiva eleganza dai tratti effeminati.
  2. Il rapimento: Catturata e rinchiusa nella tenda dello sceicco, Lady Diana vive momenti di profonda angoscia, come sottolinea una didascalia che descrive la sua “ora di angosciosa rivolta”. Per evitare problemi con la censura, il film omise la violenza sessuale presente nel romanzo, attenuando così l’elemento più controverso della vicenda.
  3. La tenda dello sceicco: Le sfarzose tuniche indossate da Valentino e gli arredi esotici che decorano la tenda dello sceicco diedero vita a una nuova tendenza estetica. L’influenza del film si estese anche alla moda maschile, con molti uomini che iniziarono a lisciare i capelli con la brillantina per imitare il fascino magnetico della star.

George Melford

1915-1924: Nel 1915 entrò a far parte della Feature Play Company di Jesse L. Lasky, che sarebbe poi diventata la Paramount Pictures, e fu tra i fondatori della Motion Picture Directors Association. Il successo arrivò con To Have and to Hold (1916), un film sentimentale interpretato da Wallace Reid e Mae Murray. Nel 1921 diresse Lo sceicco, la sua opera più celebre, che consacrò Rodolfo Valentino come icona del cinema muto.

1925-1945: Passato alla Universal, Melford realizzò il suo primo film sonoro, Sahara (1929), e diresse quattro pellicole in spagnolo, tra cui la versione spagnola di Dracula (1931), considerata superiore all’originale per regia e atmosfera.

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